De Zeeuwse Oester: het verhaal van zaad tot schelp

Het oesterseizoen is geopend. Van september tot april is de Zeeuwse oester op zijn allerbest. Maar hoe groeit een oester eigenlijk op, en waarom komt die van ons rechtstreeks uit Yerseke? Dit is het verhaal.

Het seizoen: september tot april

Het officiële oesterseizoen in Nederland start traditioneel op de eerste zaterdag van september. Vanaf die dag worden de eerste Zeeuwse oesters aangevoerd en verkocht. Het seizoen loopt vervolgens de hele herfst en winter door en eindigt meestal in april.

In Nederland kun je tegenwoordig het hele jaar door oesters eten. Maar het officiële seizoen van september tot april is het moment waarop de oester op zijn allerbest is. In de zomermaanden planten oesters zich voort en gaat de energie van de oester naar de voortplanting in plaats van naar het opbouwen van vlees. Zodra het water afkoelt, verandert dat. Dan is de oester voller, vetter en rijker van smaak. Dat proef je direct.

Twee soorten: creuse en platte Zeeuwse oester

In Nederland worden twee soorten oesters gekweekt: platte Zeeuwse oesters en holle Zeeuwse oesters, ook wel creuses genaamd.

De creuse is de meest verkochte oester van Nederland. Toegankelijk, mild van smaak en na twee tot drie jaar consumptierijp. De platte Zeeuwse oester is een stuk exclusiever. Hij doet er vier tot vijf jaar over om te groeien, heeft een vollere, meer uitgesproken smaak en wordt in veel kleinere aantallen geproduceerd. De productie van exclusieve platte oesters bedraagt 1,5 tot 2 miljoen stuks, de productie van de creuses ligt veel hoger: 15 tot 20 miljoen stuks. 

Hoe een oester opgroeit: het kweekproces

Traditiegetrouw vindt in Zeeland de kweek via de bodem plaats. In de zomer drijven in de Oosterschelde oesterlarfjes. Naarmate de larfjes groter worden, zakken ze na een paar weken naar de bodem. Daar hechten ze zich vast op de door de kweker uitgezaaide mosselschelpen.

Bodemcultuur: de traditionele methode

Daarna begint een proces van jaren. Tijdens het groeiproces verplaatst de kweker de oesters naar andere percelen in het water waar de natuurlijke omstandigheden optimaal zijn. In de laatste fase komen ze terecht op de beste gronden met het meest voedselrijke water en veel stroming, waardoor ze goed uitgroeien tot topkwaliteit.

Tafeloesters: de nieuwere methode

Naast de traditionele bodemcultuur experimenteren kwekers in de Oosterschelde steeds meer met de zogenaamde tafeloesters, waarbij de oesters los van de bodem liggen. Bij deze kweekmethode zijn de kwekers minder afhankelijk van de grillen van de natuur.

Yerseke: het hart van de Nederlandse oesterkweek

Zeeland is de enige provincie in Nederland waar oesters worden gekweekt, jaarlijks goed voor een productie van 20 tot 25 miljoen stuks. En het centrum van dat alles is Yerseke.

Na het opvissen worden de oesters bewaard in de historische oesterputten van Yerseke. Daar worden oesters in vers zeewater bewaard in kratten gestapeld. Twee keer per dag wordt er vers water uit de Oosterschelde aan- en afgevoerd in deze oesterputten. Zo blijven de oesters levend en vers totdat ze worden verzonden.

En dat is precies waarom wij onze oesters lokaal halen in Yerseke. Op de dag dat jouw bestelling wordt verzonden, worden de oesters uit de oesterputten gehaald en direct verpakt. Geen omweg, geen tussenstation. Van de Oosterschelde naar jouw deur op dezelfde dag.

Duurzaam en MSC-gecertificeerd

Alle Nederlandse oesters vallen onder de MSC-standaard voor duurzame visserij, wat betekent dat ze duurzaam gekweekt en geoogst zijn. De bodemcultuur in de Oosterschelde en Grevelingen was al MSC-gecertificeerd sinds 2013.

Oesters zijn bovendien van nature een van de meest duurzame producten die je kunt eten. Ze hebben geen voer nodig, zuiveren het water om zich heen en groeien op eigen kracht. Een oester kweken kost niets aan het milieu. Het enige wat nodig is: tijd, geduld en de perfecte omgeving van de Oosterschelde.

Hoe eet je een oester?

Een oester eet je vers, zo uit de schelp. Geen bereiding, geen opwarmstap. Alleen een oestermes, een doek en een beetje techniek.

Leg de oester met de bolle kant naar beneden. Steek het oestermes in de scharnier, de kleine inkeping aan de achterkant. Draai het mes een kwartslag zodat de schelp openspreekt. Snijd de sluitspier los en de oester is klaar.

Citroen, Tabasco of een sjalottenvinaigrette zijn klassieke begeleiders, maar de beste Zeeuwse oester heeft niets nodig. Alleen een slok koude witte wijn erbij, en klaar.

Feiten over de Zeeuwse oester

Er zijn 29 Nederlandse oesterkwekers, allemaal lid van de Nederlandse Oestervereniging. De oester is een van de oudste diersoorten op aarde, fossielen zijn gevonden die 520 miljoen jaar oud zijn. Een creuse doet er 2 tot 3 jaar over om consumptierijp te worden, een platte Zeeuwse oester 4 tot 5 jaar. Oesters zijn rijk aan zink, vitamine B12, omega-3 en eiwitten. En onze oesters komen rechtstreeks uit Yerseke, op de dag van verzending uit de oesterputten gehaald.