Aquacultuur zalm: zo groeit jouw zalm op in de Noorse fjorden

De zalm die jij bestelt bij The Fishlovers komt uit Noorwegen. Maar hoe groeit een zalm eigenlijk op, van ei tot filet? En wat maakt Noorse aquacultuur zalm zo bijzonder? Dit is het volledige verhaal.

Waarom kweekzalm een slecht imago heeft

Laten we beginnen met de kritiek, want die is er en die is terecht voor een deel van de sector.

Bij slecht geleide kwekerijen zijn er problemen met zeeluis, een parasiet die de zalm kan doden en ook wilde zalmpopulaties in de buurt kan besmetten. Er zijn kwekerijen die antibiotica gebruiken om ziektes te bestrijden. De dichtheid in de kooien kan te hoog zijn, wat stress en ziekte veroorzaakt. En overtollig voer en uitwerpselen kunnen de zeebodem onder de kooien aantasten.

Die kritiek is reëel. Maar hij geldt niet voor alle kwekerijen. En precies daar zit het onderscheid dat wij bewust maken.

Wat het ASC-keurmerk concreet betekent

De zalm die wij verkopen draagt het ASC-keurmerk. ASC staat voor Aquaculture Stewardship Council, het internationale keurmerk voor verantwoorde aquacultuur. Het is voor kweekvis wat het MSC-keurmerk is voor wilde vis.

Milieu Centraal heeft ASC beoordeeld als een topkeurmerk vanwege een hoge score op controle, transparantie en duurzaamheid. Wat dat concreet betekent voor jouw zalm:

Antibioticagebruik wordt streng gereguleerd en geminimaliseerd. Het visvoer bevat steeds minder wilde vis en steeds meer plantaardige ingrediënten. De bezettingsdichtheid in de kooien wordt bewaakt zodat de zalm voldoende ruimte heeft. De waterkwaliteit en de impact op de zeebodem worden onafhankelijk gecontroleerd. En de arbeidsomstandigheden van het personeel op de kwekerij voldoen aan internationale normen.

Gecertificeerde kwekerijen worden niet door de sector zelf beoordeeld, maar door onafhankelijke instanties. Dat is het verschil tussen een mooie belofte en een aantoonbare garantie.

Hoe de zalm opgroeit: het proces stap voor stap

Stap 1: Het begin op het land
Het proces van aquacultuur zalm kan in twee fases worden opgesplitst. De eerste fase vindt op land plaats in zoetwatertanks. Na twee à drie maanden komen de eitjes uit. De larven voeden zichzelf met de dooierzak die ze uit het ei meenemen. Zodra ze zelf op zoek gaan naar eten worden ze fry genoemd.

De jonge zalm wordt individueel gevaccineerd tegen potentiële ziektes en visueel gecontroleerd op mogelijke afwijkingen. Na anderhalf jaar bereiken de zalmen een gewicht van 150 gram.

Stap 2: Smoltificatie: de grote overgang
Nu volgt een van de meest bijzondere momenten in het leven van de zalm. Net zoals wilde rivierzalmen richting open zee trekken, worden de aquacultuur zalmen voorbereid op het zout water. Tijdens deze smoltificatie wordt geleidelijk zout water in de bassins gepompt om de morfologie van de vis aan te passen. Na vijf weken zijn de zalmen klaar voor de zeekooien.

Stap 3: Opgroeien in de Noorse fjorden
De zalmen worden overgebracht naar grote cirkelvormige netkooien in de Noorse fjorden, met een diameter van 35 meter en een diepte van 30 meter. Elk net wordt voor slechts 3 procent gevuld zodat er voldoende ruimte is per vis. De diepe, koude fjorden bieden de perfecte omstandigheden: schoon water, de juiste temperatuur en voldoende bewegingsruimte.

Dan duurt het 2 tot 3 jaar voordat de zalmen volgroeid zijn, van 100 gram tot een kilo of zes, en rijp zijn voor de oogst.

Onze keuze: alleen ASC-gecertificeerde zalm uit Noorwegen

Wij verkopen uitsluitend zalm van ASC-gecertificeerde kwekerijen in Noorwegen. Niet omdat het verplicht is, maar omdat wij geloven dat dit de enige verantwoorde keuze is. Noorwegen is veruit het grootste zalmland ter wereld, goed voor zo'n 50% van de wereldwijde productie, en loopt voorop in de verduurzaming van de sector.

Onze zalm wordt vers aangeleverd, nooit ingevroren. Na vangst heeft zalm twee dagen doodingstijd nodig, een natuurlijk proces dat de smaak en structuur van het vlees ten goede komt. Op de derde dag is de zalm op zijn allerbest. Precies op dat moment wordt hij bij ons aangeleverd, direct gefileerd en vacuüm verpakt naar jou.

Feiten over aquacultuur zalm

Bijna 74% van de wereldwijd geconsumeerde zalm is afkomstig uit aquacultuur. Noorwegen en Chili zijn samen goed voor meer dan 80% van de wereldwijde productie. Het ASC-keurmerk is door Milieu Centraal beoordeeld als topkeurmerk vanwege hoge scores op controle, transparantie en duurzaamheid. Ruim 80% van de verkochte vis in Nederlandse supermarkten heeft het ASC of MSC-keurmerk.